Google décide d’investir 550 millions de dollars dans JD.com

Beijing, 18 juin 2018 : le leader chinois du e-commerce, JD.com, a annoncé aujourd’hui avoir obtenu un investissement de 550 millions USD du géant américain Google, dans le cadre d’un nouveau partenariat stratégique entre les deux sociétés technologiques. Google, qui reste encore inaccessible en Chine en raison d’une interdiction officielle, obtiendra environ 27,1 millions d’actions de JD.com, un rival d’Alibaba, à un prix d’émission de 20,29 USD par action. Les deux sociétés veulent explorer ensemble les activités de vente au détail dans plusieurs régions du monde, notamment en Asie du Sud-est, aux États-Unis et en Europe, selon le communiqué de JD.

Un partenariat gagnant-gagnant

Google a déclaré que grâce à ce partenariat, la société explorera de nouvelles solutions pour améliorer les expériences d’achat des consommateurs du monde entier. La coopération combinera les avantages de JD.com dans la chaîne d’approvisionnement et la logistique et les forces technologiques de Google. JD.com prévoit également de faire une sélection de produits disponibles à la vente via Google Shopping dans plusieurs régions, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua.

« Ce partenariat avec Google ouvre un large éventail de possibilités pour offrir une expérience de vente au détail supérieure aux consommateurs du monde entier », a déclaré Jianwen Liao. Directeur de la stratégie de JD.com. JD.com est la deuxième plus grande entreprise de commerce électronique en Chine après Alibaba. Tencent Holdings, le développeur de l’application WeChat Messenger et un rival clé d’Alibaba, compte parmi ses investisseurs.

L’investissement de Google intervient en plein milieu des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine. En plus d’exiger une réduction du déficit commercial de 375 milliards de dollars, le président américain Donald Trump fait pression sur Beijing pour qu’il ouvre davantage le pays aux investissements américains.

Google, qui avait fait une brèche en Chine plus tôt, a été fermé en 2010 suite à une confrontation avec le gouvernement chinois sur les politiques de censure. Depuis lors, Google, Gmail, Youtube et ses autres produits sont restés interdits dans la deuxième plus grande économie du monde. Google a ensuite déménagé ses opérations à Hong Kong. En son absence, les entreprises chinoises comme Tencent et Alibaba Baidu et JD.com ont émergé devenant de puissants acteurs en Chine et à l’étranger.

Le PDG de Google, Sunder Pichai, a effectué une visite exceptionnelle en Chine l’année dernière et a exhorté Pékin à lever le blocage du populaire moteur de recherche, affirmant qu’il aide déjà les entreprises chinoises à obtenir un accès mondial. « Beaucoup de petites et moyennes entreprises en Chine profitent de Google pour acheminer leurs produits vers de nombreux autres pays en dehors de la Chine », a-t-il déclaré lors de la réunion.

A l’assaut du marché asiatique

Google accélère ses investissements à travers l’Asie, où une classe moyenne en croissance rapide et un manque d’infrastructures dans le commerce de détail, la finance et d’autres domaines en ont fait un champ de bataille pour les géants américains et chinois de l’Internet. Google a récemment pris une participation dans Go-Jek, une société indonésienne de transport, et des sources ont déclaré à Reuters qu’elle pourrait également investir dans Flipkart, une entreprise indienne de commerce électronique.

Google a refusé de commenter la rumeur de l’affaire Flipkart. L’investissement dans JD.com est effectué par l’unité opérationnelle de Google plutôt que par l’un des véhicules d’investissement de la société mère Alphabet.

Pour JD.com, l’accord avec Google montre sa détermination à construire un ensemble d’alliances mondiales pour contrer Alibaba, qui se concentre davantage sur l’établissement de liens commerciaux nationaux. Le groupe japonais SoftBank Group Corp, qui réalise de gros investissements sur Internet dans le monde entier, est un investisseur majeur d’Alibaba.

Google continue à jouer le long jeu pour l’Asie du Sud-est et veut s’assurer qu’il a des partenaires qui peuvent l’aider à accéder au portefeuille de ses activités quotidiennes, comme le covoiturage et le shopping. L’Asie du Sud-est a vu les mastodontes chinois comme Tencent, Alibaba et dans une moindre mesure, JD.com affronter Amazon et Google pour des investissements ainsi que des partenariats avec des startups de la région.

Google n’est pas un investisseur prolifique en matière d’e-commerce et ce partenariat JD.com est destiné à contrer son plus grand concurrent : Amazon. Google n’est pas l’endroit où les clients commencent leur recherche de commerce électronique ou un endroit où les clients peuvent facilement acheter des produits. Selon Survata, 49% des clients démarrent leurs recherches de produits sur Amazon, ce qui signifie que ces recherches sont en dehors de l’index de recherche de Google et que ce dernier ne peut donc pas les monétiser.

Un clin d’œil aux autorités chinoises ?

Les produits les plus connus de Google sont bloqués par les autorités de la Chine continentale depuis des années. Google a sorti son moteur de recherche de la Chine en 2010, décidant qu’il ne censurerait plus ses propres résultats de recherche comme l’exige Pékin. Mais dernièrement, la compagnie a cherché d’autres manières de servir la plus grande population d’internautes de la planète. En effet, la Chine est un vaste marché sur lequel personne ne saurait cracher.

La Chine a longtemps exploité le mécanisme de censure en ligne le plus sophistiqué au monde, connu sous le nom de Great Firewall, bloquant les services de nombreux poids lourds de la Silicon Valley. Les sites de médias sociaux tels que Facebook, Twitter et YouTube sont bloqués dans le pays. Des services tels que Microsoft Outlook et Gmail ont également été interdits par les législateurs chinois.

Le gouvernement chinois a fermé les services de diffusion en direct et les sites web, resserré les règles régissant l’accès à Internet et lancé des avertissements répétés sur la nécessité de nettoyer le contenu par l’intermédiaire de diverses agences. Début 2016, la Chine a mis à jour son pare-feu et a commencé à sévir contre l’utilisation des VPN, visant à favoriser le «développement sain» de l’internet en Chine.

L’entreprise n’a jamais complètement quitté la Chine. Malgré ses difficultés, la firme de Mountain View a ouvert un centre de recherche en Chine dédié à l’intelligence artificielle et a signé un accord avec Tencent, le conglomérat Internet chinois, qui permettra aux deux entreprises de travailler ensemble sans crainte de poursuites judiciaires. Elle a publié une version de son service de traduction pour les utilisateurs en Chine l’année dernière.

Plus récemment, elle a publié une version chinoise d’une application qui aide les internautes à gérer leurs fichiers. Elle a des centaines d’employés travaillant sur la recherche et le développement de produits dans le pays, qui est devenu une source majeure d’ingénierie et de talent scientifique. Son activité de publicité en ligne aide les entreprises chinoises à atteindre des clients à l’étranger. Google a cependant refusé de dire si cet investissement était destiné à le rapprocher des autorités chinoises.