La place de la Chine dans l’économie mondiale

Muraille de Chine

L’économie socialiste de marché de la Chine est la deuxième économie mondiale par le PIB nominal et la plus grande économie du monde par la parité de pouvoir d’achat, selon le FMI. Jusqu’en 2015, la Chine était l’économie du monde à la croissance la plus rapide, avec un taux de croissance de 10% en moyenne sur 30 ans. En raison des faits historiques et politiques, le secteur public chinois représente une plus grande part de l’économie nationale que le secteur privé, mais ce dernier est en plein essor. Sur la base du revenu par habitant, la Chine était en 2016 classée au 71e rang mondial en tenant compte du PIB nominal et au 78e rang mondial en tenant compte de la parité du pouvoir d’achat. Le pays a des ressources naturelles estimées à 23 billions de dollars, dont 90% sont du charbon et des terres rares.

La Première nation manufacturière au monde

Parfois qualifiée «d’usine du monde», la Chine est la plus grande économie industrielle et exportatrice de biens au monde. La Chine est également le marché de consommation le plus dynamique au monde et le deuxième plus grand importateur de marchandises. Elle est un importateur net de produits de services. En 2016, la Chine était la deuxième plus grande nation commerçante du monde et a joué un rôle de premier plan dans le commerce international.

Elle s’est de plus en plus engagée dans les organisations et traités commerciaux au cours des dernières années. La Chine est ainsi devenue membre de l’Organisation mondiale du commerce en 2001. Elle a également conclu des accords de libre-échange avec plusieurs pays, notamment ceux de l’ASEAN, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan, la Corée du Sud et la Suisse. Les provinces des régions côtières de la Chine sont plus industrialisées, tandis que les régions de l’arrière-pays sont moins développées. L’importance économique de la Chine a augmenté, tout comme l’attention portée à la structure et à la santé de l’économie.

En 2009, la Chine est devenue la seule nation asiatique à avoir un PIB (PPP) supérieur à 10 000 milliards de dollars, aux côtés des États-Unis et de l’Union européenne. En 2015, la Chine est devenue la première nation à afficher un PIB (PPA) supérieur à 20 000 milliards de dollars, doublant ainsi sa production globale dans des délais jusqu’ici inédits (six ans). Au fur et à mesure que l’économie de la Chine se développe, le renminbi chinois, qui subit le processus nécessaire à son internationalisation, fait de même. La Chine a initié la création de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures en 2015. Par son fulgurant développement économique, la ville de Shenzhen est qualifiée de prochaine Silicon Valley dans le monde.

Le pays de tous les records

La Chine a commencé sa réforme et son ouverture en 1979 et a atteint un taux de croissance annuel de 9% entre 1979 et 1990. À la fin de cette période et même jusqu’au début des années 2000, de nombreux chercheurs croyaient encore que la Chine ne pourrait pas continuer à croître à cause du manque de réformes. Cependant, le taux de croissance annuel de la Chine au cours de la période 1990-2010 est passé à 10,4%. Sur la scène économique mondiale, la croissance de la Chine depuis la réforme et son ouverture au monde a été sans précédent. Cela contrastait dramatiquement avec les performances déprimantes des autres économies d’Europe de l’Est et de l’ex-Union soviétique.

En raison de ces performances extraordinaires, il y a eu un changement spectaculaire dans le statut de la Chine dans l’économie mondiale. Lorsque la Chine a lancé son programme de réforme économique en 1979, le pays le plus peuplé du monde était à peine inscrit sur la scène économique mondiale, avec à peine 1,8% du produit intérieur brut mondial mesuré en dollars américains courants. Aujourd’hui, la chine est la deuxième économie mondiale et le pays produit 9,3% du PIB mondial.

Les exportations chinoises ont augmenté de 16% par an entre 1979 et 2009. Au début de cette période, les exportations chinoises représentaient à peine 0,8% des exportations mondiales de biens et services. Aujourd’hui, la Chine est le premier exportateur de biens dans le monde, avec 9,6% de part mondiale et 8,4% des biens et services.

En 1980, la Chine était encore un pays à faible revenu. En fait, son revenu par habitant (mesuré en parité de pouvoir d’achat ou PPA) ne représentait que 30% du niveau moyen des pays d’Afrique subsaharienne. Aujourd’hui, son revenu par habitant est de 7 500 dollars, soit plus de trois fois le niveau des pays d’Afrique subsaharienne, et la Chine est bien établie en tant que pays à revenu intermédiaire.

Derrière cette croissance, il y a eu une transformation structurelle spectaculaire, en particulier, une urbanisation et une industrialisation rapides. Au début des réformes économiques dans les années 1980, la Chine était, avant tout, une économie agraire. Même en 1990, 73,6% de la population vivait encore dans les zones rurales et les produits primaires représentaient 27,1% du PIB. Ces parts ont diminué à 27,1% pour la population rurale et à 11,3% pour la composition du PIB des produits primaires en 2009. Un changement similaire s’est produit dans la composition des exportations chinoises. En 1984, les produits primaires et les produits chimiques représentaient une part importante des exportations de marchandises (environ 55%). Aujourd’hui, presque toutes les exportations de la Chine sont des produits manufacturés.

Un autre facteur accompagnant le changement dans la composition des exportations de la Chine est l’accumulation de réserves de change. En 1990, les réserves de change de la Chine s’élevaient à 11,1 milliards de dollars américains, à peine suffisantes pour couvrir 2,5 mois d’importations. Ces réserves dépassent aujourd’hui les 3 billions de dollars, soit les plus importantes du monde.

Une économie stable

La saine gestion macroéconomique de la Chine a été démontrée lors de la Grande Récession (2007-2009) où ses exportations ont chuté de 15% à 18% causant le chômage de 23 millions de personnes, mais dont 98% ont trouvé du travail. Cette performance contraste fortement avec un certain nombre de pays où la récession a persisté jusqu’en 2014.

Il convient de noter que la Chine a échappé à trois crises financières mondiales depuis 1990, notamment l’implosion sévère du crédit au Japon et la chute des réserves de change des économies asiatiques. La Grande Récession (2007-2009) qui a englouti l’économie mondiale était contagieuse, et la Chine était susceptible à la turbulence et à l’effondrement mondial, mais ironiquement le pays y a échappé.

L’expérience de la Chine a entraîné un réexamen du paradigme néoclassique occidental concernant la stabilité macroéconomique et l’efficacité des mesures anticycliques via une mini-manipulation de l’offre de monnaie par le Conseil de la Réserve fédérale. Une meilleure alternative pour tous les Etats-nations est d’établir des cibles d’indicateurs sociaux.

Globalement, la performance économique de la Chine a été remarquable pendant la crise financière en Asie de l’Est (1998) et la crise mondiale actuelle (2008). La Chine a résisté aux chocs et maintenu une croissance dynamique dans les deux crises. La décision de la Chine de maintenir la stabilité du renminbi a aidé d’autres économies d’Asie de l’Est à éviter une dévaluation compétitive, ce qui a énormément contribué au redressement rapide des pays touchés par la crise. La croissance dynamique de la Chine dans la crise mondiale actuelle a été l’un des moteurs de la reprise mondiale.

Des perspectives heureuses

Les résultats de la croissance économique de la Chine au cours des 30 dernières années ont impressionné les économistes du développement qui soutenaient que la Chine resterait en permanence dans le groupe des pays à revenu faible en raison de sa très grande population. En outre, la performance de la Chine a inspiré d’autres pays à revenu faible et moyen comme le Brésil, l’Argentine, la Colombie et l’Inde à imiter l’approche de la Chine et à s’engager dans la croissance.

Il est fort probable que la Chine conservera son avance dans le classement économique dans un avenir prévisible en grande partie grâce au rattrapage de son revenu par habitant qui augmente chaque année de 8% à 10%. Bien que le PIB de la Chine ait convergé et dépassé le PIB des États-Unis, son PIB par habitant reste inférieur à celui des États-Unis et du vieux continent.

Cependant, la croissance rapide du PIB de la Chine couplée à un faible taux de fécondité (nombre d’enfants par femme) augmentera le revenu par habitant de la Chine grâce à une croissance annuelle élevée, permettant sa convergence en moins de deux décennies au niveau des pays à revenu élevé. Il s’ensuit que l’écart de PIB entre la Chine et les autres pays va encore s’élargir à l’avenir.

De plus, les États-Unis supportent un lourd fardeau militaire qui ne se répercute pas sur la croissance économique alors que la Chine a évité un lourd fardeau militaire. Au lieu de cela, en 2014, la Chine a inauguré un important programme de développement économique international en finançant des projets d’infrastructure dans les pays historiques de la route de la soie. Elle est engagée dans le financement de projets d’infrastructures économiques dans les pays de la route de la soie avec un retour sur investissement positif pour la Chine et les pays bénéficiaires.

Des réformes salutaires

La genèse de la remontée remarquable de la Chine dans un laps de temps relativement court remonte à plus de cinq décennies. Elle a débuté en 1948, lorsque la Chine a émergé en un état indépendant après la Seconde Guerre mondiale après la défaite du Japon par les Etats-Unis. Le leadership de la Chine a été bifurqué entre le parti communiste du président Mao Zedong et le régime du Kouo-Min-Tang de Tchang Kai-Chek soulevant la préoccupation d’une guerre civile.

À la chance de la Chine, les points de vue des deux dirigeants ont fusionné et un gouvernement de coalition a été formé. L’absence de guerre civile et la transition politique pacifique des dirigeants expliquent en grande partie l’ascension remarquable des fortunes politiques et économiques de la Chine. Le système politique de la Chine n’est pas monolithique, ni colossal, il a fonctionné avec un comité permanent de sept membres. De même, le leadership politique est élu tous les cinq ans.

La deuxième chose qui explique la bonne fortune de la Chine est sa décision de s’ouvrir au monde libre et de sortir de la sphère d’influence soviétique. Elle a été suscité dans les années 1960 lorsque le président Richard M. Nixon qui cherchait à se rapprocher de la Chine a envoyé son secrétaire d’État Henry Kissinger en Chine, afin d’organiser une visite personnelle du président Nixon avec les dirigeants chinois. L’approche s’est avérée très réussie. Elle a sorti la Chine de la sphère d’influence de l’Union Soviétique, initié son ouverture au monde occidental et au reste du monde, et finalement modifié son système d’économie politique en un système d’économie de marché. Cette approche unique s’est avérée fructueuse politiquement et économiquement pour la Chine, et a aussi profité au reste du monde sur le plan commercial et sur le plan de la paix internationale. En 2014, le président Barrack Obama a initié un échange de 100 000 étudiants afin de renforcer les relations culturelles et éducatives entre les deux pays.

Un système politique au service de la croissance économique

La transition du leadership en Chine a été remarquablement paisible et harmonieuse. Comme on peut le voir, Deng XiaoPing a adopté l’économie de marché en décembre 1978. De 1978 à 1987, Deng XiaoPing a joué un rôle déterminant dans la modernisation et la réforme. Le Premier ministre Zhu RongJi (1988-2003) a ouvert la voie à l’entrée de la Chine dans l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Sous le président Jiang Zemin (1993-2003), la promotion des affaires et de la classe entrepreneuriale dans le système de parti unique du pays, a aidé à l’expansion économique de la Chine. Le président actuel Xi Jinping a lancé le développement économique des pays de la route de la soie, réprimé la corruption en déracinant les hauts membres du parti et les militaires, a lancé un programme de développement rural pour combler les écarts de distribution et promouvoir l’équité sociale.

L’innovation économique en Chine a commencé au début des années 80 d’abord par Deng Xiaoping, puis a continué avec Hujintao qui a mis en œuvre des politiques économiques innovantes. Ces innovations ont relevé l’économie chinoise en introduisant la propriété privée, l’économie de marché et moins de contrôle gouvernemental. Une succession de dirigeants a mis en place une politique économique flexible et innovante qui a profité de la mondialisation et des exportations. La Chine a attiré les investissements étrangers et maintenu une politique monétaire et budgétaire saine. Le pays est devenu membre de l’OMC et a accueilli avec succès les Jeux olympiques.

Les défis futurs de la Chine

De nombreux économistes pensent que l’économie chinoise commencera à ralentir à mesure que la population vieillira et que les salaires augmenteront pour atteindre les normes mondiales. Par le passé, le pays a bénéficié d’une forte croissance de sa population en âge de travailler ainsi que de salaires relativement bas qui ont alimenté son secteur manufacturier. Le problème est que ces changements sont survenus au détriment de son secteur des services et que la fabrication exige de moins en moins de main-d’œuvre au fil du temps, car la technologie remplace les emplois.

En fin de compte, de nombreux économistes pensent que le pays devra migrer du secteur manufacturier vers les services en tant que principal moteur du PIB, tout comme d’autres pays développés comme les États-Unis et ceux d’Europe l’ont fait par le passé. Une croissance plus modérée et équilibrée de moins de 8% pourrait accroître l’emploi, les salaires et la consommation privée plus rapidement qu’une croissance déséquilibrée de plus de 8%. En 2015 et 2016, le gouvernement a explicitement adopté cette transition vers les services.

Le ralentissement économique de la Chine aura des répercussions différentes selon les régions du monde. Dans les pays dépendant des exportations de matières premières, comme l’Australie, le Brésil, le Canada et l’Indonésie, le ralentissement pourrait avoir un impact négatif sur la croissance du PIB. La chute inévitable des prix des produits de base pourrait toutefois être bénéfique pour les autres pays qui consomment ces produits, comme les États-Unis et les pays d’Europe.

Quoi qu’il en soit, le ralentissement exigera un certain ajustement de la part de l’économie mondiale. Selon le FMI, le pays a été le principal contributeur à la croissance économique mondiale ces dernières années, contribuant pour 31% en moyenne entre 2010 et 2013. Ces chiffres sont nettement supérieurs à sa contribution de 8% dans les années 1980.

De pays pauvre et rural dans les années 1970, la Chine est devenue la seconde puissance économique mondiale, sinon la première selon certaines considérations. Pesant 15% du PIB mondial et comptant pour plus de 30% de la croissance mondiale, la Chine est aujourd’hui un géant qu’on ne peut ignorer. Avec le virage isolationniste des Etats-Unis et la croissance molle en Europe, la Chine jouera un rôle majeur en tant qu’acteur économique de premier plan dans les années à venir.

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